Conheça as melhores placas de vídeo lançadas em 2012

Diferente do que acontece no mundo dos processadores, o mercado das placas de vídeo é bem competitivo em termos de desempenho e custo. Separamos algumas ótimas opões para quem está pensando em aproveitar o fim de ano para investir em hardware novo. Como você já sabe, existem duas marcas de GPUs: Nvidia e AMD, e diversos fabricantes de placas, que usam esses chips e montam seus modelos.
Modelos de entrada

Geforce GT 640 roda com facilidade vídeos em alta resolução e pode se arriscar em jogos (Foto: Reprodução)

Comprar placas de entrada faz sentido a uma porção bem menor do mercado. O motivo? O desempenho delas não é tão arrebatador e, pelo mesmo valor, muitas vezes, é possível comprar placas melhores de gerações mais antigas.
Mesmo assim, há quem prefira placas desse patamar para montar HTPCs, para equipar um desktop mais antigo ou simplesmente melhorar a performance do sistema na hora de ver vídeos de alta resolução.
Nvidia e AMD de entrada
É muito fácil identificar placas da Nvidia. Quanto mais alto o número, melhor o desempenho. Além disso, todas as placas com nome Geforce GT são consideradas placas de entrada. Na linha da AMD vale o mesmo princípio: maior o número, melhor o desempenho e custo mais alto.
Geforce GT 640: é o último degrau na linha Nvidia antes das poderosas Geforce GTX. Ela tem 384 núcleos CUDA, suporta exibição de gráficos em 3D (ótima opção para alinhar seu computador a um televisor 3D), tem frequência de 900 MHz e há opções no mercado com 1 ou 2 GB de memória RAM dedicada. A interface de memória é de 128 bits e a memória opera no padrão DDR3. O modelo da EVGA dessa placa pode ser encontrada no Brasil por preços que vão de 320 a RS$ 360.
Radeon HD 7570: nos números, a Radeon perde para a GT 640, mas se você considera uma das duas, desempenho bruto não é realmente seu foco. A placa conta com 480 Stream Processors, clock de 650 MHz e pode ser encontrada no mercado com quantidades de memória que vão de 512 MB a 1 GB de RAM (há versões com DDR3 e GDDR5) acessada via interface de 128 bits. Pode ser encontrada no Brasil na mesma faixa de preço da GT 640.
Desempenho intermediário

Versão GHz Edition é uma ótima opção para a Radeon 7870 (Foto: Divulgação)

Geforce GTX 660 Ti: As GTX 660 e sua irmã, a 660 Ti, são, talvez, as placas "mais intermediárias" da linha da Geforce. Mais do que isso, são modelos de entrada para o mercado de alto desempenho e maior poder aquisitivo. A 660 Ti conta com 1344 CUDA cores, clock de 915 MHz, 2 GB de memória RAM em GDDR 5, acessados por 192 bits. No Brasil, pode ser encontrada por preços que vão de 1000 a RS$ 1100. Como opção, o consumidor pode se interessar, também, pela Geforce GTX 650 Ti.
Radeon HD 7870: A placa roda a 1000 MHz, tem 2 GB de memória RAM GDDR5, interface de 256 bits, números que a fazem superior à Nvidia, é encontrada em várias versões, algumas especiais, como a GHz Edition. E o melhor de tudo: custa bem menos. No Brasil, pode ser comprada com valores que vão de 870 a RS$ 950.
Altíssimo desempenho e preço
Elas podem custar RS$ 2000 cada uma, mas entregarão desempenho absoluto para quem resolver investir nelas.

Quem está disposto a pagar o alto preço, e quer o máximo de desempenho, pode recorrer às Geforce GTX 680 e 690 (Foto: Reprodução)

Geforce GTX 680: É a placa de vídeo mais poderosa desta lista, e só não é melhor do mundo porque há a GTX 690. São 1536 núcleos CUDA, clock de 1006 MHz, 2 GB de RAM GDDR5 e interface de 256 bits. Quem investir numa placa dessas não terá o que reclamar em termos de processamento gráfico por alguns anos, mas para isso terá de dispor de valores que começam nos R$ 1900.
Radeon HD 7970: Ela é mais lenta que a GTX 690, mas custa menos. E a diferença de desempenho não é tão grande assim que vá fazer com que um entusiasta razoável torça o nariz: o clock base da placa é de 925 MHz (2048 Stream Processors), memória RAM de 3 GB em GDDR5 (a AMD oferece, também, a Radeon HD 7990, mais poderosa, mas bem difícil de achar no Brasil). A Radeon HD 7970 pode ser comprada por preços na faixa dos RS$ 1800.