Plástico morfológico
Existem plásticos dos mais diversos tipos, de totalmente flexíveis e muito rígidos, de totalmente transparentes a totalmente opacos.
Mas, uma vez fabricados, eles ficarão com suas características próprias até o fim dos seus dias.
Agora, engenheiros descobriram uma forma de fabricar um plástico que, depois de pronto, se altera conforme a necessidade.
"Nós inventamos uma técnica que é capaz de gerar dinamicamente uma rica variedade de padrões, com vários formatos e tamanhos, em grandes áreas de plásticos macios ou polímeros," disse o professor Xuanhe Zhao, da Universidade de Duke, nos Estados Unidos.
A alteração é induzida eletricamente - dependendo da tensão aplicada ao polímero, ele assume uma textura diferente.
Pisos e luvas
O primeiro exemplo desse plástico morfológico é um material que muda sua textura, passando de liso a rugoso, e vice-versa.
Isto permitirá, por exemplo, a construção de pisos para veículos, que fiquem lisos para facilitar a colocação das cargas, e depois passem a apresentar uma rugosidade, para impedir que a carga escorregue e se desloque durante a viagem.
O pesquisador cita outra possibilidade de aplicação: luvas cujas "digitais" possam ser mudadas dependendo da atividade - de manipular materiais de laboratório até escalar montanhas.
O processo de mudança da textura superficial do material é muito rápido.
"O chaveamento é muito rápido, na faixa dos milissegundos, e os tamanhos dos padrões podem ser configurados, de milimétricos até submicrométricos," disse Qiming Wang, que realizou os experimentos.
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