Um futuro mais iluminado

LEDs saem dos laboratórios e começam a ser utilizados em carros, televisões e até em iluminação pública

 

LEDs, entre outras finalidades, pode ser utilizado inclusive para decoração

Todo mundo tem algum aparelho eletrônico que, quando posto em modo stand-by, acende uma luzinha verde ou vermelha. A maioria das pessoas só sabe que esse pontinho de luz colorida consome energia elétrica, mesmo com o aparelho desligado. Mas os usos dados ao LED (diodo emissor de luz, na siga em inglês) vão muito além disso. Já é possível, por exemplo, iluminar ambientes com mais economia. São as lâmpadas de OLED – LEDs orgânicos – disponíveis no Brasil há pouco tempo.

Cada material usado na fabricação do LED confere luz de uma determinada cor. Como as cores do arco-íris, que juntas formam luz branca, diversos materiais formam o LED branco – usado nas lâmpadas. Sua duração é um dos atrativos. “As lâmpadas podem chegar a 100 horas de uso”, diz o professor do Departamento de Física da Universidade Federal do Paraná Edilson Sérgio Silveira. “E o valor da conta de energia pode cair até 80%”, completa.

Se o uso em uma residência pode representar uma grande economia de energia, imagine em uma cidade inteira. É o que pretendem os pesquisadores do campus de São Carlos da Universidade de São Paulo (USP). De acordo com o coordenador do Laboratório de Apoio Técnico dessa universidade, Luiz Gussen, o projeto de iluminação pública a partir de OLEDs está em estágio avançado. ”Já temos todos os equipamentos necessários, inclusive os importados. O protótipo está pronto”, adianta. As vantagens, além da economia na conta e do maior tempo de duração, são o baixo custo de manutenção e maior intensidade de iluminação – até por se tratar de luz branca. “Por enquanto há apenas dois postes ligados. Precisamos de que alguma empresa se interesse pelo projeto para ampliarmos as instalações”, completa Gussen.

Aumentar a qualidade da imagem da televisão também já é possível graças à tecnologia do LED orgânico. Os novos aparelhos e monitores de computador terão imagens mais definidas. O funcionamento é baseado em um conjunto de LEDs orgânicos, dispostos em várias camadas sobre uma placa de vidro. Apesar de serem menos intensas, as imagens produzidas por OLEDs – que substituem os pixels – permitem maior controle sobre as cores. Essa nova TV está disponível no mercado, porém, ainda não chegou ao Brasil.

Inorgânicos
Os LEDs inorgânicos são na maioria dos casos monocromáticos (têm apenas uma cor) e mais direcionais. Sua maior eficiência possibilita usos diversos, como em sinais de trânsito e faróis de carro. O Cadillac Escalade Platinum – com lançamento previsto para este ano –, será o primeiro automóvel do mundo a possuir faróis com essa tecnologia. A vantagem do novo sistema é que a luz emitida pelo LED é capaz de chegar a lugares inacessíveis para faróis convencionais. Os semáforos desse tipo também são usados em algumas cidades do país, como Guarujá.

E nas já citadas luzinhas que aparecem nos aparelhos eletrônicos que temos em casa, qual a função do LED? Usualmente servem apenas para mostrar se está ligado ou desligado, mas também estão presentes em rádios, onde arranjos de LEDs indicam maior ou menor intensidade sonora, proporcional ao número de LEDs acesos.